OpenAPIs e a transformação digital dos PSCs

 

O desafio fundamental dos CSP é fazer frente a um mercado com uma competição disruptiva e uma demanda dos seus clientes que vai mudando bastante. Esta demanda de serviços de comunicações está a crescer de forma exponencial, mas, entre a concorrência feroz e a demanda por preços mais económicos por parte dos clientes, mais os investimentos mais frequentes necessários para satisfazer a demanda, fazem com que a margem de manobra dos CSP para o crescimento orgânico e a inovação seja limitada.

Para fazer face à forte procura e à concorrência cada vez mais ágil, os CSP necessitam alterar o seu modelo de negócio e os seus processos, transformando a agilidade na tomada de decisões, na cultura, na forma de trabalhar e sistemas que os suportam. Isto é, necessitam uma transformação digital que lhes permita evoluir desde prestadores de produtos tradicionais de conectividade para um modelo de produtos “as a service” que lhes permita ir mais além e converter-se em prestadores de serviços digitais (DSP).

Um exemplo do serviço digital é o conceito de Connectivity as a Service (CaaS). O poder obter serviços de comunicações à medida com um clique é algo que está cada vez mais próximo e será solicitado pelos clientes, à medida em que as tecnologias como o 5G ganhem mais ênfase. Num mundo hiperconectado como o que se avizinha, a conectividade como serviço pode ter um caráter tão temporário como a retransmissão em direto de um jogo de futebol em 8k, com uma necessidade de qualidade muito concreta e à medida do evento. Como pode um CSP conseguir isso?

Como pode a indústria encarar estes desafios e a transformação a DSP?

Grande parte dos atores desta indústria agrupam-se através do TM Forum, uma aliança de mais de 850 empresas que trabalham juntas para romper as barreiras entre os principais “players” do setor. Os seus membros incluem prestadores de serviços digitais e de comunicações, empresas telefónicas, operadores de cabo e de rede, prestadores de nuvem, de infraestrutura digital, de software, de equipamentos, integradores de sistemas e consultorias de gestão.

A chave é que o TM Forum ajuda a construir um ecossistema entre CSP e prestadores de soluções, de forma a que possam trabalhar e ser mais eficientes em ajudar a indústria a fazer frente aos seus desafios. De entre outras coisas, o TM Forum ajuda a:

• Planificar e gerir o caminho para a transformação através de ferramentas, como o Modelo Digital de Maturidade;
• Resolver problemas rapidamente, mediante o uso da inteligência coletiva de empresas de telecomunicações e prestadores para criar ferramentas e marcos de trabalho amplamente adotados, tais como as Open API, que dirijam a execução da transformação;
• Acelerando a inovação através de provas de conceito rápidas como os Catalyst Programs e servindo como ponto de encontro para o desenvolvimento coletivo de implementações de referência.

As ferramentas mais destacáveis para esta viagem transformadora são as metodologias ágeis, OpenAPI e cloud-native.

As OpenAPI como habilitadoras da interoperabilidade e a automatização

TM Forum OpenAPIs como habilitador dos ecossistemas digitais

Na era dos ecossistemas digitais, as TM Forum OpenAPI são uma valiosa ferramenta para romper as barreiras de integração que bloqueiam a transformação digital dos CSP.

As TM Forum OpenAPI são uma suite de +50 API, desenvolvidas colaborativamente por membros de TM Forum para habilitar os ecossistemas digitais. Estas permitem gerir os serviços digitais desde o princípio ao fim do seu ciclo de vida num ambiente no qual há vários parceiros envolvidos na prestação do serviço. As API baseiam-se em padrões de desenho fortemente estabelecidos na indústria que permitem a sua rápida implementação. Sigue nuestra participación en foro portugal telecom.

A chave do seu sucesso é a clara orientação prática, facilitando especificações, implementações de referência e testes de conformidade. Isto facilita uma rápida implementação das API que contribui para a construção de soluções ágeis e efetiva em custos.

Resulta muito interessante explorar o TM Forum Ecosystem API Portal [8] que serve como guia para a adoção e implementação destas API. Particularmente valiosa, para todo aquele que queira adotar uma iniciativa de padronização similar noutros domínios, é a guia de desenho de API TMF630 [9]. Também a documentação de cada API na tabela de OpenAPI pode dar origem a adotar uma destas API ou servir como fonte de inspiração para outras de âmbitos similares.

As TM Forum OpenAPI são um standard; de facto, cada vez mais CSP o adotam e exigem aos seus prestadores. Como se pode ver na figura, hoje, a indústria está a mover-se linearmente para uma adoção madura das OpenAPI.

Pode-se ver o compromisso da indústria pela sua adoção e uso, vendo os assinantes dos manifestos do Nível 1: “OpenAPI Manifesto” e Nível 2: “OpenAPI & Open Digital Architecture”.Se observamos o dashboard de Open API para Março de 2021, podemos tirar conclusões sobre o interesse que despertam.Além dos múltiplos benefícios que traz a adoção de OpenAPIs, estas diluem o caminho para uma arquitetura de micro-serviços como primeiro passo para transformar os sistemas dos CSP em cloud-native e, assim, facilitar a migração para um modelo baseado em cloud.”As tecnologias “Cloud Native” empoderam as organizações para construir e executar aplicações escaláveis em ambientes dinâmicos, malhas de serviços, micro-serviços, infraestrutura imutável e API declarativas são exemplos desta abordagem. Estas técnicas permitem criar sistemas de baixo acoplamento que são resilientes, administráveis e observáveis. Combinado com técnicas de automatização robusta, permite aos engenheiros realizar mudanças de alto impacto de maneira frequente e previsível com um mínimo esforço [12]. Como os CSP oferecerão cada vez mais produtos e serviços baseados na cloud, faz muito sentido que os sistemas que lhes permitem proporcionar esses produtos e serviços também estejam baseados na cloud.O processo de melhoria contínua para a migração inclui etapas onde refatorar os sistemas de informação a um modelo cloud-native, através do uso do OpenAPI, é parte fundamental. Aliás, as OpenAPI são habilitadoras para que os CSP possam adquirir ou gerir os seus sistemas de informação num modelo SaaS (Software as a Service).

Open digital architecture para completar a transformação

Como já foi visto, a adoção de OpenAPI por parte de prestadores de serviços e CSP vai tornar possível a interoperabilidade entre distintos componentes de software provenientes de vários prestadores de serviço ou outros CSP. Isto transformará a maneira de enfrentar integrações e padronizações de um modelo rígido, com elevados custos económicos e temporais, e muitas vezes, um único vendor, com uma forte dependência do prestador de produtos e serviços, que faz com que não seja possível substituí-lo sem enfrentar os custos substanciais “vendor lock-in” para um modelo multi-fornecedor que permite o ensaio erro e fomenta a inovação. Este modelo flexível combinado com o caráter cloud-native que, cada vez mais, vai adotando as soluções software, desemboca num modelo Marketplace onde os CSP poderão adquirir soluções segundo o modelo SaaS.

Para avançar desde um conjunto de OpenAPI a um Marketplace de componente no qual os CSP possam adquirir e configurar, de forma ágil e simples, os seus componentes, TM Forum deu o passo em 2018 ao apostar pela definição de uma arquitetura que dê forma a esses componentes. Esta arquitetura é a Open Digital Architecture (ODA).

A Open Digital Architecture define um marco de trabalho de arquitetura, linguagem comum e princípios de desenho. As bases desta arquitetura são componentes de software interoperáveis organizados em domínios que expõem serviços de negócio através de OpenAPI. A anatomia de um componente ODA é a da seguinte figura.

Como se pode observar, os componentes ODA expõem e consumem serviços através de OpenAPI exclusivamente. As API de Security, Notification/Response, Management/Ops e Environment Depencence/Requirements serão idênticas em todos os componentes ODA, no entanto, serão as API de Core Function as que irão variar de componente a componente.Esta anatomia está desenhada para facilitar ao máximo o modelo Marketplace; por isso um componente pode descrever-se a si mesmo, indicando qual é a sua função e quais as suas dependências. Desta maneira, um componente uma vez configurado e implementado pode expor as suas capacidades e descobrir outros componentes e começar a interoperar de maneira autónoma.ODA ainda se encontra em processo de definição, mas o trabalho realizado desde 2018 permitiu estabelecer os princípios e visão da arquitetura, ao mesmo tempo que a definição dos componentes ODA. Atualmente, os esforços estão centrados na definição de um inventário de componentes ODA, junto com os seus Core Funtions para suportar o ecossistema digital, bem como em proporcionar uma implementação de referência para estes componentes. Desta maneira, continua-se com o modelo TM Forum OpenAPI a nível de componente, proporcionando especificações e implementações de referência e ferramentas para testar a conformidade dos componentes ODA, face às especificações para garantir a sua interoperabilidade.

Onde está a SATEC?

Satec tem uma grande experiência em integrações e desenvolvimentos de soluções BSS/OSS para CSP como Orange ou Telefónica entre outros. Durante os mais de 30 anos que levamos na realização de projetos onde selecionamos e integramos as melhores soluções do mercado para trazer valor aos CSP, vimos como estes sofriam as dificuldades expostas ao princípio do artigo que impedem a inovação e a agilidade necessária para a sua transformação digital. Por tal, decidimos criar alvatross, uma divisão de produto dentro de Satec que oferece produtos OSS. Os produtos de alvatross nasceram seguindo a estrela polar das OpenAPI e com o modelo colaborativo de TM Forum no ADN. Estes produtos permitirão aos CSP lançar ao mercado produtos e serviços muito mais rápido, abrangendo o ciclo completo de fulfillment de serviços através de uma plataforma cloud-native baseada em micro-serviços e OpenAPIs.

Satec utiliza sempre os últimos paradigmas, tecnologias e metodologias nas suas soluções e produtos. Somos especialmente inovadores no uso de OpenAPI, AIOps, RPA e micro-serviços.

Para seguir na vanguarda da tecnologia somos assinantes do manifesto de Nível 2 de “Open API & Open Digital Architecture” de TM Forum, e também participamos ativamente nas iniciativas de TM Forum para que ODA (Open Digital Architecture Component Accelerator) se converta numa realidade.